根据港口在国民经济中的地位变化、港口发展观念的变化以及港口服务质量和效率的变化等，新中国成立以来我国港口发展大体上经历了五个发展阶段。“十二五”以来，我国港口生产规模已居世界第一，但产能过剩的问题突出，现代港口物流服务尚处于发展初期，未来十年我国港口行业增长方式将由原来的粗放式规模扩张转向集约式升级整合。2017年，国家相继颁布《“十三五”现代综合交通运输体系发展规划》、《深入推进水运供给侧结构性改革行动方案（2017～2020年）》等多项政策，未来专业化升级、结构优化、资源整合将成为我国港口行业发展的主旋律。
2017年以来，在全球经济温和复苏、国际贸易形势好转、国内经济稳定增长等因素带动下，我国贸易进出口总值达227.79万亿元人民币，同比增长14.2%。同时，我国基建投资增速稳定、PPP项目加速落地、工业生产复苏，带动国内煤炭、铁矿石等大宗商品运输需求持续改善，港口生产表现强劲。据统计，1～12月，规模以上港口完成货物吞吐量126.44亿吨，同比增长6.4%，增速较上年同期增长3.2个百分点；完成集装箱吞吐量2.37亿TEU，同比增长8.3%，增速较上年同期增长4.7个百分点。
2017年以来，在外需回暖、国内经济稳定及上年同期低基数影响下，前10月我国货物贸易进出口总值达22.52万亿元，同比增长15.9%。在此背景下，我国港口货物吞吐量增长强于预期。展望2018年，世界经济环境有望继续改善，主要经济体保持稳定增长，国际贸易有望持续恢复增长动力，金融市场信心稳定。我国的GDP增速将在2017年6.8%的基础上实现6.5%的增长，增速有所放缓。在此背景下，港口货物吞吐将得到较好支撑，但增速有望小幅回落。
在综合运输体系中，水运业具有投资省、占地少、劳动生产率高、运输成本低等特点，特别适宜对时间限制性小的长途大宗货物运输。正是水运的这一优越性，吸引了85%左右的外贸货物选择海上运输方式。港口是交通运输业中水上运输业的重要组成部分，作为海上运输的必经的集散“节点”，在国民经济运行特别是交通运输和现代物流中起着不可替代的作用，有力支撑了经济、社会和对外贸易发展以及人民生活水平的提高。中国大陆主要港口在世界港口中已经占据重要地位，在世界港口的排名不断靠前，成为世界上港口货运吞吐量和集装箱吞吐量最多，增长速度最快的国家。当前，我国经济发展处于新旧动能转换的时期，对外开放进入新的广度与深度的时期，资源配置迈向全球化的时期，海洋与港口承担了诸多国家战略，其作用逐渐凸显。
2016年以来，全球黑天鹅事件不断，国际地缘政治日趋紧张，世界经济复苏未达预期。同时，政治环境的变化也引发了部分地区投资和贸易保护主义问题，对全球经贸增长造成很大隐患。反观国内，2016年我国经济运营以“稳”为主，面对全球经贸增速下滑，国家采取各种措施积极引领新常态，经济增长的稳定性不断提高，港口行业基本面得以修复。1～11月，规模以上港口完成货物吞吐量108.35亿吨，同比增长3.2%，增速较上年同期提高1.2个百分点。其中，沿海港口共完成货物吞吐量74.26亿吨，同比增长3.1；内河港口完成吞吐量34.09亿吨，同比增长3.3%。
2016年以来，世界经济复苏不及预期，贸易持续低迷，国内正处于供给侧结构性改革的关键阶段，经济下行压力仍然较大，港口吞吐量增速继续放缓。展望2017年，全球经济复苏依然脆弱、全球风险增加，外需很可能继续萎靡。加之国内宏观经济仍面临较大的下行压力，导致港口内需增长也相对乏力。内外需增长有限将共同制约港口生产的增长，港口吞吐量增速将继续回落。
2015年，国际干散货运输市场整体低谷震荡，旺季反弹力度极低。受全球经济形势低迷和中国经济结构调整内外双重下行压力的影响，中国港口生产形势进一步萎靡，港口吞吐量增速持续下滑。加之国内宏观经济增速放缓使货运增长承压，港口生产增速继续回落。2016年作为“十三五”开局元年，随着相关政策的陆续落地，港口现代化建设及升级改造进程将得以深入推进，基于以上判断，未来行业成长的空间依然较大，行业竞争力将继续增强。
2015年，受全球经济形势低迷和中国经济结构调整内外双重下行压力的影响，中国港口生产形势进一步萎靡，港口吞吐量增速持续下滑，远低于GDP7%的增速，经济结构调整对中国港口生产形势的影响不断加深。2016年1～2月，由于正值农历春节，春运期间又以客运为主，导致货运增速较上年同期明显回落，且主要干散货种外贸交易活跃性不高，吞吐量增速均较上年同期明显放缓。展望2016年，作为经济晴雨表著称的港口运输生产，伴随宏观经济增速下行，港口吞吐量增速将进一步放缓。
2015年以来，从国内经济运行的整体情况来看，房地产投资下滑、投资建设新开工项目不足、PPI连续负增长、制造业面临通缩压力、一些先行指标下滑叠加，内需疲弱使得经济数据在三季度出现了一定回落。全年来看，我国宏观经济继续面临增速下滑、投资回落、产能过剩、大宗商品价格波动等复杂局面，对矿建材料、钢铁等大宗商品的需求继续放缓。受制于内贸增长缓慢，港口运输生产增速将有所下滑。2016年，港口行业将以改革创新为动力，以服务民生为根本，以提质增效为导向，着力推进交通运输网络化布局、智能化管理、一体化服务、绿色化发展，构建国内国际通道连通、区域城乡覆盖广泛、枢纽节点功能完善、一体衔接便捷高效的综合交通网络，更好地支撑全面建成小康社会以及实施三大战略和新型城镇化发展等目标实现。
2011年以来，水上运输业投资连年增长。特别是2014年，随着沿海旧港口升级改造进程的逐步加快以及内河现代化港口建设的深入推进，水运业投资呈现快速增长势头。全年水运业累计固定资产投资2390.06亿元，同比增长12.6%。2015年及“十三五”期间，随着京津冀协同发展、长江经济带、“一带一路”等国家战略的开展实施，水路建设将继续是各地区交通运输工作的重点。预计行业投资规模将达到2734亿元左右，同比增长约14.4%。到2020年，行业投资规模将突破5500亿元，增速约12.2%。
2014年，随着宏观经济增速放缓，以及经济结构转型带来的“阵痛”，港口运输生产告别高增长，开始进入温和增长期。具体来看，1～11月，全国规模以上港口完成货物吞吐量102.27亿吨，同比增长4.8%，增速较上年同期下降4.6个百分点，全年预计吞吐量将达到124亿吨左右，增速约5.4%；完成集装箱吞吐量18422万TEU，同比增长6.1%，增速较上年同期放慢1.3个百分点，全年预计集装箱吞吐量将达到20275万TEU左右，增速约6.6%；主要干散货种吞吐量继续稳定增长，但增速分化明显，其中煤炭吞吐量增速下滑、金属矿石和油品吞吐量增速上升。展望2015年，我国经济仍将处于向新常态过渡的阶段，伴随宏观经济增速稳中缓降，港口生产将步入“中低速”增长阶段，预计全年货物吞吐量将达到130.2亿吨左右，同比增长约5%，增速较上年下降约0.4个百分点。
2014年以来，内需疲弱使得港口生产主要指标增速出现回落。具体来看，1～9月，全国主要港口累计完成货物吞吐量83.16亿吨，同比增长4.5%，增速较上年同期下降5.8个百分点；完成集装箱吞吐量14897.01万TEU，同比增长5.7%，增速较上年同期下降1.8个百分点；主要货种吞吐量继续保持增长态势，但增速开始出现分化，其中煤炭吞吐量增速下滑、铁矿石和油品吞吐量增速上升。
展望2015年，随着全球经济增速继续回升以及国内宏观经济平稳增长，内外需有望因此扩大；加之自贸区建设为港口提供了新的发展平台，将支撑吞吐量增长，预计全年港口生产整体将呈增长态势。
2013年是全球港航产业筑底蓄力的一年，全年全球主要港口货物吞吐量同比增长4.7%，虽延续了上年的缓慢复苏，但已基本摆脱了增速逐年递减的收缩态势。分地区看，欧洲尚未完全摆脱债务危机阴霾导致港口小幅下跌0.29%，但已逐渐显露复苏迹象；亚洲、非洲及澳洲港口增速较上年有一定回升。
2014年上半年，在欧亚地区经贸环境改善、矿石海运需求增加及天气等多种因素作用下，全球港口生产延续了2013年下半年以来的涨势，总体增速维持在7.5%以上，较上年同期有进一步提升，实现良好开局。其中，全球负增长港口数量较上年同期有所减少，尤其是欧洲港口的下跌趋势得到明显缓解。
受益于宏观经济的稳定发展，2013年我国港口运输生产形势超预期，主要运输生产指标好于2012年。2013年，全国规模以上港口完成货物吞吐量约106亿吨，同比增长约8.8%，增速较上年提高约1.5个百分点；全国规模以上港口完成集装箱吞吐量约1.89亿TEU，同比增长约7%。
展望2014年，港口行业发展所面临的环境仍比较复杂，但与2013年相比将会有所改观。预计2014年我国港口生产总体将保持平稳，形成中低速平稳增长格局。预计2014年，港口货物吞吐量将达到129.8亿吨左右，同比增长约10%；全国港口集装箱吞吐量将突破2亿TEU大关，同比增长约6.2%，增速较2013年下降约0.8个百分点。
2013年3季度，中国港口企业景气指数小幅上升至107.68点，处于微景气区间，港口企业继续实现温和复苏。预计4季度港口企业景气指数约为106.90点，处于微景气区间，较3季度微降约0.78点。前三季度，全国主要港口分别完成货物吞吐量和外贸货物吞吐量79.46亿和24.86亿吨，同比分别增长10.3%和9.9%，增速较上半年分别提高0.4个和2.0个百分点；煤炭、金属矿石、石油及天然气制品等重点货类吞吐量增速也普遍上升。
4季度，受冬季煤运和年末出货快速增长影响，港口生产将得到一定程度提振，预计港口货物吞吐量和集装箱吞吐量将分别达约39.9亿吨和5038.5万TEU，同比分别增长约11.5%和8.3%。展望2014年，尽管全球经贸形势有复苏势头，但仍不确定，加之随着我国外贸产品的结构性升级，外贸货物价升量不升的趋势将日益突出。全年市场供需关系可能进一步向供大于求的方向倾斜，市场基本面对行情上升的支撑力度不足。
2012 年是全球港口业深度调整的一年。在全球经济黯淡的阴影笼罩下，国际贸易需求持续疲软，港口生产增长乏力。疲软、低迷成为全球港口业运行情况的主基调，各国港口生产均在低位徘徊。全年全球港口吞吐量仅实现4.8%的增长，较2010 年14%、2011 年7.3%的增幅进一步收窄，全球港口生产面临着严峻的挑战。2013 年上半年，受市场需求低迷影响，全球经济延续数月以来的疲软态势，全球港口生产增速较上年同期进一步回落，且有部分港口无法摆脱负增长的窘境。
展望2013年，随着国内投资及消费环境改善，我国经贸仍有望维持较快的增长，预计港口货物吞吐量增速在8%左右；各重点区域将继续优化港口布局、推进转型升级；预计全年港口行业投资将达1070亿元左右，同比增长约4.5%，扭转投资连续两年呈负增长的局面。
2013年2季度，中国港口企业景气指数为105.16点，处于微景气区间，较1季度上升6.88点，突破指数一直在景气分界线上下徘徊的局面。预计3季度港口企业景气指数约为104.29点，继续处于微景气区间，较2季度微降约0.87点。其中，1～6月全国主要港口累计完成货物吞吐量52.10亿吨，同比增长9.9%，增速较上年同期提高2.7个百分点。展望2013年，在世界经济微弱复苏、国内宏观经济平稳增长的背景下，预计港口生产将保持稳定增长。全年实现货物吞吐量116.9亿吨左右，同比增长约8.4%，增速较上年提高约1.1个百分点；实现集装箱吞吐量1.91亿TEU左右，同比增长约7.8%，增速较上年下降约0.6个百分点。
2013年1季度，中国港口企业景气指数为98.28点，处于微弱不景气区间，较上年4季度下降5.55点，整体走势继续在景气分界线上下徘徊。预计2季度港口企业景气指数约为112.94点，处于相对景气区间，较1季度上升约14.66点，港口企业或将重返景气区间。展望2013年，我国经济和贸易将呈现温和复苏，经贸形势将好于2012年。预计港口生产将维持稳定增长，增速较2012年略有提高。全年完成港口货物吞吐量约116.7亿吨，同比增长约8.3%；集装箱吞吐量约1.93亿TEU，同比增长约8.5%。
2012年3季度，中国港口企业景气指数降至景气分界线以下，为97.42点，处于微弱不景气区间，环比下降20.72点。港口企业景气指数的下降表明我国港口企业面临严峻的生产形势，生产经营状况开始收缩。展望4季度，在国内外贸易增长动力不足的形势下，全国港口货物吞吐量增速将继续放缓。根据交通运输部预测，预计全年规模以上港口将完成货物吞吐量96.2亿吨左右，同比增长5.5%左右。其中，外贸货物吞吐量30.1亿吨左右，同比增长9.1%左右；集装箱吞吐量17440万TEU左右，同比增长6.9%左右。
2012年3季度，受全球航运不景气、国内外贸易需求下降影响，我国航运市场深度低迷。航运景气指数为78.17点，跌入较为不景气区间，航运企业经营状况一路下滑，陷入深度调整之中，航运业总体恶化趋势加剧。展望4季度，中国航运企业经营状况将与3季度基本相同，航运业总体运行环境难有起色。预计4季度航运景气指数将和3季度相仿，约为79.52点，依旧处于较为不景气区间。
