2018年，在全球复苏进程继续放缓、中美贸易摩擦效应逐渐显现、国际环境日益复杂的情况下，我国多措并举，持续优化外贸结构，促进外贸增长动能转换；扩大外贸“朋友圈”，减少对传统贸易伙伴的依赖度；改善国内营商环境，积极吸引外商投资；减税降费提高贸易便利化，促进进口出口平衡化发展。这些积极改变提升了中国在低迷的外需环境中仍保持增长的韧性，促使我国外贸保持稳步增长的态势。2018年，我国外贸进出口总额30.51万亿元人民币，同比增长9.7%，进出口规模创历史新高，继续保持全球货物贸易第一大国地位。2019年前两个月，受春节因素扰动，我国进出口额仅同比增长0.7%。展望2019年，我国外贸发展的外部环境不确定不稳定因素增多，但内生动力仍在不断增强，初步预计增速在5.5%左右。
2018年以来，全球经济运行持续面临压力，单边主义、保护主义愈演愈烈，严重冲击全球贸易秩序，并拖累全球经济的进一步复苏，引发全球性贸易下滑。在外部贸易环境持续承压的情况下，我国外贸运行态势总体平稳、稳中有进。1～10月，我国货物贸易进出口总额25.05万亿元人民币，同比增长11.3%。其中，出口13.35万亿元，同比增长7.9%，进口11.69万亿元，同比增长15.5%，对进出口增长的贡献率为61.7%，成为今年拉动外贸增长的重要动力。展望第四季度，我国外贸发展仍将保持平稳态势，进口将保持高速增长，全年进出口同比增长将达到10.3%左右，贸易顺差将显著收窄。
2012～2014年，全球贸易仅维持微弱的正增长，2015年和2016年更是呈现负增长。而2017年以来，全球贸易一改往年的颓态，形势明显好转，各个国家地区贸易均出现一定的复苏。世界贸易组织（WTO）于最新报告中指出，2017年全球的货物贸易量增长4.7%，达到2011年以来的最高水准。从全球整体货物贸易额来看，出口额为17.198万亿美元，进口额为17.572万亿美元，分别增长约11%。世贸组织预测2018年全球贸易量会继续维持强劲的氛围。在全球贸易形势转好的同时，我国时隔2年再次超过美国，夺回贸易额首位的宝座。可以说，全球外贸正在缓慢步入复苏的新周期，世界经济形势好转和贸易弹性增强都发挥了重要作用。
2017年，国务院出台了一系列促进外贸发展的政策，各地方政府积极促进政策的落地，大力推进国际市场布局、国内区域布局、商品结构、经营主体和贸易方式“五个优化”，加快外贸转型升级示范基地、贸易平台和国际营销网络“三项建设”，推动外贸新业态试点、促进加工贸易创新发展和梯度转移、实施积极有效的进口政策，外贸发展取得显著成绩。全年进出口总额达27.79万亿元人民币，同比增长14.2%，扭转了连续两年下降的局面。展望2018年，我国进出口规模将继续扩大，但因为全球贸易环境的不确定性因素增加，初步预计增速在10.35%左右。
