铁路总公司数据显示，2017年国家完成旅客发送量30.84亿人、同比增长9.6%，其中动车组发送17.13亿人、同比增长18.7%，占比56.4%。2018年，便利的出行条件及更加舒适的乘车体验将对铁路客流出行增长产生推动作用，预计全国铁路客运量将保持持续稳定增长。初步预计，2018年铁路部门全年实现客运量约33.0亿人次，同比增长约6.9%；实现周转量约13856亿人公里，同比增长约3.0%。其中，动车组在发送铁路旅客方面仍将承担着重要角色。中长期来看，到2020年，我国铁路将基本形成布局合理、覆盖广泛、层次分明、安全高效的铁路网络，进一步方便铁路旅客出行，铁路客运将保持平稳的增长态势。
2017年，我国铁路行业投资8010亿元，连续第四年实现投资超8000亿元。全年投产新线3038公里，“四纵四横”高铁网提前建成运营。到2017年底，全国高速铁路营业里程2.5万公里，占世界高铁总量的66.3%。越发完善的铁路网使铁路旅客发送量实现9.6%的增长，2017年全国铁路完成旅客发送量突破30亿人次，其中动车组发送17.13亿人次，占比56.4%。特别是“复兴号”实现时速350公里商业运营，树立起世界高铁建设运营的新标杆。
铁路是经济发展、居民出行的重要载体之一，也是维稳经济的重要手段。2017年以来，京沈客专、商丘至合肥至杭州铁路、宝兰客专、杭黄铁路等项目进展顺利，新建连云港至徐州、广州至汕尾、敦化至白河（长白山）高速铁路等陆续开工，预计全年我国高速铁路开工新线预计达4000公里，全年投资有望实现8000亿元目标。2018年，铁路建设热度不减，仍将为高速铁路开建高峰期，同时将深化铁路投融资体制改革，保持建设投资规模。
自2004年国务院批准实施《中长期铁路网规划》以来，我国铁路实现了快速发展，随着近年来一系列高速铁路和城际铁路的建成投产，目前从总体上看，我国铁路运能紧张状况基本缓解，瓶颈制约基本消除，基本适应经济社会发展需要。到2016年底，全国铁路营业里程达12.4万公里，其中高速铁路运营里程超过2.2万公里。2016年，全国铁路完成旅客发送量27.7亿人，同比增长11.2%，其中：动车组完成旅客发送量14.43亿人，占比超过52%；全国铁路货运止跌回稳，全年完成货运发送量26.5亿吨，其中：集装箱、商品汽车、散货快运量同比分别增长40%、53%和25%，均创历史新高。高速铁路方面，2016年，郑徐高铁、重庆至万州高速铁路等相继建成通车，上海至昆明高速铁路贵阳至昆明段、云南至广西铁路百色至昆明段、兰州至重庆铁路等一批长大干线项目也建成投产运营。至此，我国2008年《中长期铁路网规划》中提出的“四纵四横” 客运专线铁路网基本形成，这也为2016年新修订的《中长期铁路网规划》提出的“八纵八横”高铁网打下基础。
作为“保就业”和“稳增长”的重要手段，2016年，铁路建设持续推进，投资规模基本稳定。铁路总公司统计显示，2016年，全国铁路完成投资8015亿元，维持近年来8000亿元左右规模。全年新开工项目46个，至年底营业里程达12.4万公里，其中高速铁路2.2万公里以上，“四纵四横”主骨架基本成型。展望2017年，石济客专、武九客专、西成客专、宝兰客专等高铁项目将在年内开工建设，全年计划投产新线2100公里、投资规模仍将超过8000亿元，并有望再创新高。
铁路是经济发展、居民出行的重要载体之一，也是维稳经济的重要手段。随着行业投资规模的增长，铁路建设不断推进，运营网络日臻完善，铁路沿线更多运能得以释放。2015年，铁路部门计划启动哈牡客专、商合杭客专、京张客专、郑万铁路、郑合高铁、济青高铁等近三十条铁路路线建设工程，我国铁路路网将继续扩张，预计到2015年末，将基本建成发达完善的铁路网，高速铁路运营里程有望突破1.9亿公里，行业投资规模将继续实现增长。
2014年，铁路客货运输改革取得重要突破，客运量增长近12%，已连续两年增幅超过百分之十；适应物流市场发展的特点，加大货运组织改革力度，取得良好的社会效益。2015年1季度，全国铁路深入推进客货运输组织改革，旅客发送量完成5.9亿人，货物发送量完成8.7亿吨，实现平稳开局。2015年将是落实国家“一带一路”战略和对铁路“走出去”的部署的重要一年，行业内将以拓展国外高速铁路建设市场为重点，大力推进铁路“走出去”，进一步提升我国铁路的国际竞争力。
作为“保就业”和“稳增长”的重要手段，2014年，铁路建设持续升温，年初计划的64个新开工项目已全部批复，年内新线投产8427公里，创历史最高纪录，全年实现投资总额7801.33亿元，同比增长16.6%。至年底，我国铁路营业里程已达11.2万公里，其中高速铁路营业里程突破1.6万公里，动车组列车开行范围扩展至28个省市区，“四纵四横”快速铁路网主骨架初具规模。
展望2015年，扶持政策有望继续加码，铁路投资将延续高位，预计国家铁路将完成固定资产投资近8000亿元。客运方面，随着城乡居民可支配收入平稳增长，以及高铁网络的继续扩张，铁路客运量仍将持续增长，预计全年将实现客运量约25.7亿人，同比增长约8.9%；货运方面，在大宗货源仍不足的背景下，铁路货运组织改革或将发挥积极作用，铁路货运有望企稳，预计全年全国将实现铁路货运量约38.4亿吨，同比增长0.6%左右。
2014年以来，政府不断通过加大基建投资来拉动经济增长，发改委批复铁路项目速度明显加快，重大项目开工及招标速度也加快，年初计划的64个新项目有望年内全部开工。在此背景下，行业投资规模不断扩大，前10月，铁路行业实现投资5118.97亿元，同比增长25.1%；预计全年投资额有望达到8500亿元，创历史新高。铁路客运市场保持较高景气，客运量持续快速增长；但受经济增速放缓导致大宗货运需求下滑等因素影响，当前货运市场低迷、订车总量不足。预计全年实现客运量约23.2亿人，同比增长超10%；货运量约38.4亿吨，同比下降约3.1%，全路货运形势将依然十分严峻。
展望2015年，投资方面，按照建设计划，我国160公里以上的铁路线还将建设40多条，总里程达到8837公里；近期发改委批复项目的筹资也有望于2015年初正式展开。以此估算，预计2015年国家铁路将完成固定资产投资近万亿元。运输市场方面，2015年，铁路客货运输市场将稳中向好。
2013年，铁路货运情况在年内产生分水岭。上半年，货运量仍延续上年的下降态势，全路货运需求不足状况较突出；下半年，随着国内宏观经济形势企稳回暖，以及铁路部门自身实施的货运组织改革初见成效。
2014年初，中国铁路总公司安排全年固定资产投资为6300亿元，之后短短4个月内先后三次上调，年内投资总额有望达到8000亿元，较年初增长27%，投资规模仅次于2010年的历史高点。铁路新开工项目及投资提速推进，铁路运输行业也将处于保障运力、推进改革、加快建设、提高效益的黄金时期，预计行业将进入新一轮的高增长高景气阶段。
2013年，铁路客运市场一改上年“旅客出行需求减少、客运增速同比下降”的境况，年内各阶段均保持较高景气，全年共实现客运量21.02亿人、增长10.8%，增速同比提高6.0个百分点；旅客周转量10595.62亿人公里、增长8.0%，增速同比加快5.9个百分点。货运市场在上半年延续了2012年以来的“货源减少、货运需求不足”的状况，下半年随宏观经济企稳回暖而得以改观，全年实现货运量39.67亿吨、增长1.6%，增幅同比加快2.3个百分点；货物周转量29173.89亿吨公里，规模与上年基本持平。
2014年，“四纵四横”客运专线主骨架的基本完工、居民收入水平继续增长以及多条新线开通运营均对客流增长产生推动作用，预计全国铁路客运量约23.12亿人，增速有望继续保持10%的水平；铁路货运组织改革的深入实施以及物流行业发展的新特点，将为货运带来新契机，同时低基数效应也将推动货运增速回升。预计2014年铁路实现货运量约40.46亿吨，同比增长2.0%左右。
3季度，铁路运输业客运量继续快速增长、货运量实现止跌回升。受暑期及国庆黄金周出行需求的拉动，7～9月，全国铁路客运量5.95亿人，同比增加0.61亿人；旅客周转量3038.49亿人公里，同比增加249.54亿人公里。由于国内宏观经济形势企稳回暖，以及铁路货运组织改革初见成效，7月，国家铁路货物发送量一举扭转了上半年同比持续下滑的局面，且8月、9月货物发送量呈持续上涨趋势。
2014年，随着高速铁路进一步完善成网，铁路客运将继续保持较好的发展势头。预计全年铁路旅客发送量约为22.74亿人，旅客周转量约10974.29亿人公里；货运方面，2014年经济增速能否较快迎来企稳回升，取决于三中全会改革红利的释放程度，初步预计2014年GDP增长7.5%，铁路货运规模约39.67亿吨，货物周转量约29127.29亿吨公里。
2012年，经济增长放缓导致旅客出行尤其是商务出行需求大幅减少，我国铁路客运量与周转量只保持小幅增长，全年铁路旅客发送量完成18.93亿人，增长4.8%，增速同比下降6.3个百分点；铁路旅客周转量完成9812.33亿人公里，增长2.1%，增速同比回落7.6个百分点。2013年上半年，全国铁路累计实现客运量10.18亿人，同比增长10.9%，增速较上年同期提高7.5个百分点；完成旅客周转量5223.57亿人公里，同比增长7.6%，增速较上年同期加快6.1个百分点。
随着城镇化的推广、人们生活水平的提高，以及高铁网络的日益完善，2013年，铁路运输业客运市场将保持加快增长态势，预计全年全国铁路完成旅客发送量约20.89亿人，同比增长10.4%左右，增速较上年提高约5.6个百分点；完成旅客周转量约10530亿人公里，同比增长7.3%左右，增速同比加快约5.2个百分点。
2013年2季度，铁路运输业继续呈现明显的“客涨货缩”特征。受清明、五一及端午节小长假出行客流增多以及高速公路未实行免费等因素影响，铁路客运保持较高景气度。4～6月，全国铁路实现客运量5.17亿人，较1季度增加0.16亿人；实现货运量9.49亿吨，较1季度减少0.45亿吨、同比减少0.46亿吨。考虑下半年经济增长仍将在略低于潜在经济增速的水平运行，铁路货运需求将进一步萎缩，因此，本季度适当下调2013年铁路货运规模及增速，预计全年货物总发送量约38.86亿吨、下降0.5%左右；货物周转量约28860亿吨公里、下降1%左右。
1季度，铁路运输业呈现明显的“客涨货降”特征。受春运、铁路运行图调整后客座能力提高的共同影响，铁路客运增长加速，1～3月，累计实现客运量5.01亿人、增长13.1%，旅客周转量2737.21亿人公里、增长9.9%。受宏观经济放缓影响，全路货源减少、货运需求不足，铁路货运增速小幅下降，1～3月，货运总发送量9.94亿吨、下降0.9%，货物总周转量7335.68亿吨公里、下降0.9%。投资方面，1季度，铁路投资继续保持恢复性增长，全国铁路累计实现固定资产投资561.03亿元，同比增长5.80%，其中基本建设投资545.10亿元，同比增加119.2亿元、增长28%，铁路建设加快推进。
前三季度，全国铁路客运实现稳定增长，累计发送旅客145251万人，同比增加5667万人，增长4.1%。受整体经济放缓导致全国铁路货源减少影响，前三季度铁路货运市场持续低迷，完成货运发送量291357万吨，同比下降0.8%，比上年同期下降了8.8个百分点。投资方面，1～9月，我国铁路固定资产投资为3441.56亿元，同比下降13%，降幅逐季收窄，铁路建设投资呈现复苏态势。未来，随着铁路固定资产投资规模的提高及政府对铁路投资资金支持力度的加大，铁路建设投资有望进一步加速。
2011年，铁路客运运力稳定增加，客运规模平稳增长，全年完成旅客发送量186226万人，增长11.1%；旅客周转量9612.29亿人公里，增长9.7%；房地产调控致使建材、家居等产业需求降低，从而影响铁路货运需求，铁路货运增长开始放缓，全年铁路货运总发送量393263万吨，同比增长8.0%，增速较上年下降1.3个百分点；货运总周转量29465.79亿吨公里，同比增长6.6%，增速较上年下降2.4个百分点。此外，甬温线动车追尾特大事故的发生以及债券市场资金紧张，导致铁道部遭遇资金荒，铁路投资明显萎缩。全年固定资产投资5906.09亿元，降幅为29.91%。
2012年，铁道部表示将改善铁路服务，优化客运产品，提升铁路客运的市场竞争力，同时继续保持铁路在煤炭、冶炼物资、涉农物资等重点领域的运输优势，使得铁路货物运输能力不断加强。
